Estudiantes de La Plata consiguió una clasificación memorable a la final de la Copa Libertadores 2026 tras eliminar a Flamengo en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. El conjunto argentino resistió la presión del equipo brasileño, mantuvo el empate sin goles durante los 90 minutos y terminó sellando su boleto en una dramática tanda de penales, que ganó por 3-2. El gran protagonista de la noche fue el arquero uruguayo Fernando Muslera, decisivo para llevar al ‘Pincha’ a la lucha por el título continental.
Un partido de máxima tensión en el Maracaná
El encuentro de vuelta, disputado el jueves 22 de octubre, comenzó con una serie completamente abierta después del empate 0-0 registrado en el partido de ida, en La Plata. Flamengo tenía la ventaja de jugar ante su público y buscó imponer condiciones mediante la posesión del balón y sus constantes ataques. El conjunto brasileño terminó con un 74 % de posesión y 12 remates, aunque solamente tres encontraron la portería rival. Estudiantes, por su parte, registró siete disparos, tres de ellos a puerta.
El panorama se complicó para el equipo argentino al comienzo del segundo tiempo, cuando Baltasar Rodríguez recibió la segunda tarjeta amarilla y dejó a Estudiantes con diez jugadores desde el minuto 50. Con un hombre menos y ante la presión de Flamengo, el conjunto visitante tuvo que redoblar sus esfuerzos defensivos para mantener el marcador igualado.
Uno de los momentos más importantes llegó en los minutos finales, cuando el ecuatoriano Gonzalo Plata ingresó al campo para intentar cambiar el rumbo del partido. El atacante tuvo una oportunidad de cabeza que fue detenida por Muslera, quien volvió a demostrar su importancia en una noche decisiva. Pese a los intentos del conjunto brasileño, el marcador no se movió y la clasificación tuvo que definirse desde los once metros.
Fernando Muslera, el héroe de la clasificación
La tanda de penales terminó convirtiéndose en el momento cumbre de la eliminatoria. Estudiantes se impuso por 3-2, con una actuación extraordinaria de Fernando Muslera, que detuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique. Sus intervenciones fueron determinantes para silenciar al Maracaná y darle al equipo argentino una clasificación que parecía cada vez más difícil después de la expulsión. Para Estudiantes, la victoria representa mucho más que superar a uno de los clubes más poderosos de Brasil. El equipo demostró capacidad para resistir en un escenario complicado, mantener el orden defensivo y competir hasta el último momento, incluso cuando las circunstancias parecían favorecer a su rival.
Del lado de Flamengo, la eliminación supone un duro golpe para sus aspiraciones continentales. El conjunto brasileño dominó buena parte del encuentro, pero no logró transformar su superioridad en goles y terminó pagando caro su falta de efectividad. Además, la derrota dejó fuera de la final a los ecuatorianos Gonzalo Plata y Anthony Valencia, integrantes de la plantilla del club brasileño.
Estudiantes ya piensa en la gran final
Con esta victoria, Estudiantes de La Plata se enfrentará a Palmeiras en la final de la Copa Libertadores 2026, programada para el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, Uruguay. El conjunto argentino buscará conquistar nuevamente el máximo trofeo del fútbol sudamericano y añadir un nuevo capítulo a una historia que ya cuenta con cuatro títulos continentales, obtenidos en 1968, 1969, 1970 y 2009.
La clasificación conseguida en Brasil confirma que el ‘Pincha’ está dispuesto a luchar hasta el final por la Gloria Eterna. Ahora tendrá enfrente a Palmeiras, otro equipo que superó su semifinal mediante una tanda de penales, por lo que la definición enfrentará a dos clubes que llegan después de superar eliminatorias dramáticas.
Estudiantes dejó en el camino a Flamengo en una noche que quedará marcada por la actuación de Muslera, la resistencia con diez jugadores y la tensión de los penales. El sueño continental está más vivo que nunca y el equipo de La Plata tendrá una última oportunidad para coronar su campaña con el título más importante de Sudamérica.
